TDAH em populações prisionais: o que dizem as metanálises sobre a prevalência

Vários estudos investigaram a frequência de Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) em pessoas privadas de liberdade. As metanálises ajudam a dimensionar a questão, mas chegam a números diferentes conforme o método.

Adultos e jovens presos: Young et al., 2015

Uma metanálise conduzida por Susan Young e colaboradores, publicada na Psychological Medicine, reuniu 42 estudos. A estimativa foi de cerca de 26,2% em adultos presos e 30,1% em jovens em detenção. Segundo as pessoas autoras, isso corresponde a cerca de dez vezes a prevalência em adultos da população geral e cinco vezes a de jovens.

Um detalhe de método muda a leitura dos números: a prevalência foi mais alta quando o TDAH foi identificado por instrumentos de rastreio (questionários que apontam suspeita) do que por entrevista diagnóstica (avaliação estruturada que confirma o diagnóstico). Usando apenas dados de entrevista diagnóstica, a estimativa foi de 25,5%, sem diferença significativa por gênero ou idade. Houve diferenças importantes entre países.

Adolescentes detidos: Beaudry et al., 2021

Uma revisão sistemática com metarregressão, publicada no Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, atualizou os dados para adolescentes. Foram 47 estudos de 19 países, com cerca de 33 mil adolescentes. A prevalência de TDAH foi de 17,3% nos meninos e 17,5% nas meninas, e foi maior nos estudos publicados depois de 2006.

A diferença em relação aos 30,1% de 2015 reflete, em parte, critérios e métodos diferentes entre as revisões. Os dois trabalhos concordam no essencial: a prevalência em instituições de privação de liberdade é bem maior que na população geral.

Estimativas mais recentes divergem

Em 2018, uma metanálise com 102 estudos (Baggio et al.) estimou 26,2% em adultos detidos. Em 2024, Seena Fazel e Louis Favril refizeram a conta usando apenas estudos com amostras não selecionadas de adultos presos e dados diagnósticos robustos (11 estudos, cerca de 3.900 pessoas) e chegaram a 8,3%, cerca de 1 em cada 12. Uma reanálise do grupo de Baggio, com critérios menos restritivos, chegou a 22,2%.

A diferença mostra o quanto a estimativa depende de quem é avaliado e de como. Mesmo o menor número fica acima da prevalência na população geral usada como comparação nos estudos anteriores.

O que esses números não dizem

Prevalência alta não significa que o TDAH cause crime. Estudos de prevalência medem frequência, não causa. Uma leitura possível é que sintomas não reconhecidos e não tratados, como impulsividade e dificuldades escolares, somados a fatores sociais, aumentem vulnerabilidades ao longo da vida. Os estudos citados aqui não testaram essa hipótese.

Na prática, os achados reforçam a importância de identificar e tratar o TDAH em serviços de saúde que atendem pessoas privadas de liberdade.

Nota: este artigo é de divulgação científica. As estimativas variam conforme o método de identificação, o país e o tipo de instituição; não devem ser usadas para rotular pessoas com TDAH.