Camuflagem e saúde mental: revisão de 48 estudos aponta que "assimilação" é a parte mais custosa do masking

A camuflagem social — também chamada de masking ou adaptive morphing — é o uso consciente e inconsciente de estratégias para se encaixar socialmente, imitar comportamento neurotípico ou suprimir traços autistas. O Portal já publicou sobre o tema; uma revisão de escopo publicada em 2 de junho de 2026 na Frontiers in Psychiatry permite atualizar o que se sabe.

O que a revisão reuniu

Pesquisadoras da Universidade da Califórnia em Riverside revisaram publicações revisadas por pares em quatro bases (Google Scholar, PsycInfo, PubMed e JSTOR), incluindo estudos qualitativos, quantitativos e de métodos mistos com participantes autistas. 48 estudos preencheram os critérios.

O desfecho analisado foi a relação entre camuflagem e depressão, ansiedade, estresse, bem-estar mental ou burnout, com tamanhos de efeito reportados quando disponíveis.

O achado principal — e a nuance que importa

O resultado geral confirma o que a literatura vinha indicando: há relação positiva entre camuflagem e pior saúde mental, com efeitos de magnitude pequena a grande.

Mas a revisão faz uma distinção que raramente aparece nas conversas cotidianas sobre masking. A camuflagem costuma ser decomposta em três componentes:

• Assimilação — tentar se encaixar, performar pertencimento em situações sociais;

• Compensação — usar estratégias e habilidades ensaiadas para navegar interações;

• Masking (em sentido estrito) — suprimir ativamente traços autistas.

O sofrimento psíquico associou-se mais fortemente à assimilação do que aos outros dois componentes.

Isso é clinicamente relevante. Aprender um roteiro para uma entrevista de emprego (compensação) não parece ter o mesmo custo psíquico de passar um dia inteiro tentando ser outra pessoa para pertencer a um grupo (assimilação). A questão não é "usar estratégias" — é o apagamento de si exigido para caber.

A relação é de mão dupla

Os estudos qualitativos incluídos sugerem bidirecionalidade: camuflar deteriora a saúde mental, e a saúde mental deteriorada aumenta a camuflagem — por ansiedade social, por medo de rejeição, por experiências prévias de estigma.

É um ciclo que se retroalimenta. E ajuda a explicar por que "simplesmente pare de mascarar" é um conselho inútil: o mascaramento costuma ser uma resposta adaptativa a ambientes que puniram a autenticidade.

Um achado que pede cautela interpretativa

A revisão registra algo pouco comentado: pessoas não autistas apresentaram relações semelhantes entre camuflagem e saúde mental.

Isso não diminui a experiência autista — mas sugere que o mecanismo de dano pode ser mais geral (o custo de suprimir quem se é para ser aceito) e que a diferença está na intensidade e na obrigatoriedade: pessoas autistas camuflam mais, por mais tempo e com menos escolha.

O que isso muda na prática

A recomendação explícita das pessoas autoras é de cautela com intervenções que encorajem comportamentos de camuflagem, especialmente de assimilação. Isso toca diretamente em programas de "treino de habilidades sociais" cujo objetivo implícito é fazer a pessoa parecer menos autista.

Uma reformulação possível: ensinar ferramentas de comunicação que a pessoa escolhe usar quando quer, em vez de treinar performance permanente de neurotipicidade. A diferença entre as duas coisas é a autonomia — e, segundo esta revisão, também a saúde mental.

Nota: este artigo é de divulgação científica. Revisões de escopo mapeiam a literatura existente, mas não estabelecem relações causais definitivas.