Alexitimia

Alexitimia (do grego, "sem palavras para a emoção") é a dificuldade de perceber, distinguir e descrever o que se sente. Costuma ser descrita em três partes: dificuldade de identificar emoções, dificuldade de descrevê-las a outras pessoas e um pensamento mais voltado para fatos externos. Não é frieza nem falta de empatia: muitas pessoas com alexitimia sentem com intensidade e se importam muito com os outros.

Uma metanálise encontrou alexitimia bem mais frequente em pessoas autistas do que em não autistas (Kinnaird et al., 2019). Ela se liga à interocepção: quando os sinais do corpo chegam fracos ou atípicos, fica mais difícil saber qual emoção está em curso (DuBois et al., 2016). Como ansiedade e depressão são comuns em adultos autistas (Hollocks et al., 2019), a dificuldade de nomear o que se sente pode atrasar o reconhecimento desses quadros.

Nomear emoções pode ser treinado aos poucos: perguntar onde está a sensação no corpo e quão forte ela é, fazer check-ins curtos em horários fixos, usar uma lista de palavras de emoção, olhar para o que aconteceu antes. Na terapia, começar pelo corpo e pelos fatos, em vez de "o que você sentiu?", costuma funcionar melhor.

Para ir além

• Guia completo do autismo em adultos — sinais, diagnóstico, apoio e direitos

Referências

• Kinnaird E, Stewart C, Tchanturia K (2019). Investigating alexithymia in autism: a systematic review and meta-analysis. European Psychiatry, 55, 80–89
• DuBois D, Ameis SH, Lai MC, Casanova MF, Desarkar P (2016). Interoception in autism spectrum disorder: a review. International Journal of Developmental Neuroscience, 52, 104–111
• Hollocks MJ, Lerh JW, Magiati I, Meiser-Stedman R, Brugha TS (2019). Anxiety and depression in adults with autism spectrum disorder: a systematic review and meta-analysis. Psychological Medicine, 49(4), 559–572
• American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (DSM-5-TR). American Psychiatric Publishing